Der Begriff „Nachhaltigkeit“ basiert auf Hans Carl von Carlowitz‘ Abhandlung „Sylvicultura oeconomica, oder haußwirthliche Nachricht und Naturmäßige Anweisung zur wilden Baum-Zucht“ aus dem 18. Jahrhundert (1713). Einfach auf den Punkt gebracht, hat von Carlowitz damals gesagt: Nachhaltigkeit bedeutet, wenn wir nur so viel Bäume aus einem Wald schlagen, dass der Wald sich selbstständig regenerieren kann und Bäume nachwachsen. Das ist der Ursprung des Begriffs Nachhaltigkeit. 

„Nachhaltige Entwicklung“ wurde dann im sogenannten Brundtland Bericht der Vereinten Nationen (1987) definiert, als: Dass wir Menschen nur so viel Ressourcen nutzen und unsere Bedürfnisse erfüllen, dass auch Menschen in der Zukunft, zukünftige Generationen ihre eigenen Bedürfnisse erfüllen können. 

Diesem Anspruch zu folgen, ist nicht leicht. Denn woher sollen wir wissen: „Wie werden die Menschen in der Zukunft sein? Was für Bedürfnisse werden sie haben?“ Aber dieser Anspruch stellt einen wesentlichen Teil von nachhaltiger Entwicklung dar, nämlich genau darauf zu achten: „Wie wird es in der Zukunft sein? Wie gestalten wir heute unser Leben und entwickeln uns, damit unser Planet mit uns gemeinsam weiter existiert?“ Auf diese Fragen muss und darf die gesamte Menschheit gemeinsam Antworten finden.

Es gibt verschiedene Ansätze und Modelle zu Nachhaltigkeit. In einigen wird Nachhaltigkeit in drei Bereiche aufgeteilt: die ökologische, die soziale und die ökonomische Nachhaltigkeit. Es gibt beispielsweise das Säulenmodell, in dem diese drei Bereiche gleichwertig nebeneinanderstehen. Das heißt, man könne die Säulen gegenseitig ersetzen, beispielsweise die ökologische Säule durch ökonomisch-technische Lösungen. 

Es gibt außerdem integrative Ansätze, die neben der ökologischen, der sozialen und der ökonomischen Nachhaltigkeit noch den Aspekt der Kultur oder der Demokratie und Partizipation integrieren oder Ansätze, bei denen die verschiedenen Bereiche in unterschiedliche Zusammenhänge und Wirkungsbereiche gebracht werden. Ich persönlich stehe am ehesten hinter der Theorie starker Nachhaltigkeit, da ich mir nicht vorstellen kann, dass wir als Menschheit, als biologische, organische Mechanismen uns von der ökologischen Dimension unabhängig machen können.

1992 hat man sich auf der UN-Konferenz für Umwelt und Entwicklung in Rio de Janeiro, Brasilien, auf vier Dimensionen der Nachhaltigkeit geeinigt: Die ökologische, soziale, ökonomische und kulturelle Dimension der Nachhaltigkeit.

Das heißt für mich auch, dass sich auf einer kulturellen Ebene verschiedenste vielfältige Lösungsmöglichkeiten für eine nachhaltige Entwicklung etablieren und entwickeln dürfen, und dürfen müssen, um die kulturelle Vielfalt zu achten. Menschenrechte, Menschenwürde und Nachhaltigkeit stellen für mich an dieser Stelle den Rahmen dar, innerhalb dessen sich die Menschen frei entwickeln und entfalten können.

Wenn man sich mit nachhaltiger Entwicklung beschäftigt oder erstmals beschäftigen möchte, ist es wichtig, dabei auch zu begreifen, dass Wandel und Veränderung immer Unsicherheiten hervorrufen. Denn sobald wir etwas tun, was wir noch nicht können oder kennen, kann es zu Irritationen führen. 

Wenn wir das erste Mal Klavier spielen und vorher nicht wissen, was es bedeutet, nicht Klavier spielen zu können, dann kann uns das erschrecken, nervös machen, vielleicht auch neugierig machen, fröhlich stimmen darauf, etwas Neues zu lernen und so weiter. 

Gerade dieses Gefühlschaos zu würdigen und wertzuschätzen und anzunehmen, ist ein wichtiger Schritt: „Wenn ich mich verändere, wenn ich einen neuen Weg gehe, dann wird es diese Unruhe in mir geben“. 

Wenn Du dieses Gefühlschaos akzeptierst und anerkennst, dann kannst Du leichter mit Veränderung umgehen. Dann weißt Du: „Wenn ich einen neuen Weg gehe, geht es darum ihn einzuüben, immer wieder das Neue zu üben und zu praktizieren. Denn dann werde ich sicherer auf diesem neuen Weg.“ Übe Dich mit Leichtigkeit in der Veränderung!

So kannst Du auch alte Gewohnheiten durch neue ersetzen. Denn dann kannst Du anerkennen, dass das, was Du einmal als funktionierenden Prozess gelernt hast, wieder verlernen kannst, um an dessen Stelle etwas Neues zu setzen: eine neue Gewohnheit, die nachhaltig ist. Wenn Du beispielsweise immer Plastik gekauft hast, kannst Du irgendwann sagen, „ich entscheide mich für den plastikfreien Weg!“, und setzt an die alte Gewohnheit eine neue Gewohnheit.

Gerade wenn es um nachhaltigen Alltag geht, nachhaltige Veränderungs-prozesse, ist es mir besonders wichtig, Menschen beizubringen, dass Nachhaltigkeit etwas Schönes sein kann: „Wir entwickeln uns gemeinsam positiv in die Zukunft!“ Wir müssen uns nicht von etwas Negativem in der Vergangenheit abstoßen, sondern wir können uns gemeinsam positiv zu etwas hin entwickeln. Das hat eine andere Energie, wenn man das so betrachtet. Wir beschäftigen uns dann nicht ständig weiterhin mit dem Problem, sondern nehmen die vielen Zukunftsmöglichkeiten und Wege mehr in den Blick und finden gemeinsam neue Lösungen. 

Das heißt nicht, dass man die Realität ausblenden soll. Es ist wichtig, Daten und Fakten in den vielen Bereichen der Nachhaltigkeit zu kennen, beispielsweise Daten und Fakten zu Klimawandel, Biodiversitätsverlust, sozialer Ungleichheit oder Ressourcenverbrauch. Der Fokus auf die Möglichkeiten und Wege in Gegenwart und Zukunft hilft allerdings, um optimistische Zukünfte zu kreieren. Im Blogbeitrag "Was wenn die Zukunft wundervoll wird?" gebe ich Dir die Möglichkeit, Deine eigene wundervolle Zukunft zu visualisieren.

Bei diesem kreativen Prozess kann es für jede und jeden helfen, auf Herz, Hirn und Hand zu achten.

Zu jedem Aspekt, jeder Facette der Nachhaltigkeit kannst Du eine bestimmte Haltung einnehmen, Wissen mitbringen oder erweitern wollen und ebenso Fähigkeiten mitbringen oder erweitern wollen. Das Herz steht dafür: Welche Wertvorstellungen hast Du? Mit welcher Haltung gehst Du an die Sache ran? Hirn steht für: Was willst Du wissen? Was kannst Du lernen? Was musst Du lernen, um Dich nachhaltig entwickeln zu können? Und die Hand versinnbildlicht: Was sind neue Kompetenzen, Fertigkeiten, Fähigkeiten, die Du lernen kannst auf diesem Weg zu einer nachhaltigen Gesellschaft und Welt?

Im Bereich der Bildung für nachhaltigen Entwicklung, werden diese drei Bereiche oft bezeichnet als 

• Reflexionskompetenz: dass man sich austauscht über Werte, über Möglichkeiten über Haltungen –,
• Gestaltungskompetenz: „Welche Wege können wir gehen? Wie können wir die Gesellschaft, die Welt gestalten?“ – und
• Handlungskompetenz: die erarbeiteten Lösungswege gemeinsam umzusetzen. 

Das sind die zentralen Aspekte in der Bildung für nachhaltige Entwicklung, damit wir Menschen gemeinsam unsere Welt nachhaltig entwickeln können – ohne Angst, sondern realistisch und optimistisch.

Es hat eine positive Energie, wenn Du zu Dir selbst sagst, „was, wenn wir gemeinsam eine wunderbare, nachhaltige Welt gestalten? Was, wenn wir gemeinsam eine friedliche Welt gestalten?“. Hier förderst Du Deine Selbstwirksamkeit. 

Wenn Du sagst, „oh je, alles geht den Bach herunter! Krisen, soweit das Auge reicht!“, dann hältst Du Dich in einer Starre gefangen. Das brauchst Du nicht. In meinem Blogbeitrag "Welchen Weg möchtest Du gehen?" helfe ich Dir, Deinen Weg zu kreieren.

Auf der ökologischen Ebene: Die Achtsamkeit oder ein achtsamer Umgang mit der Umwelt: Hier kannst Du Dich fragen: „Wie möchte ich in der Umwelt wirken? Wie möchte ich, dass meine Umwelt ist?“ Stell Dir Deine Umwelt als Dein Wohnzimmer vor. Würdest Du in Deinem Wohnzimmer überall Müll herumliegen lassen? Natürlich nicht. Das heißt, wenn Du Dein Umfeld, Deine Umwelt als Dein Wohnzimmer betrachtest, wirst Du viel achtsamer durch die Welt gehen.

Auf der sozialen Ebene: Die Menschlichkeit. Hier kannst Du Dich fragen: „Wie will ich als Mensch sein? Wie will ich als Mensch mit anderen Menschen umgehen? Wie möchte ich, dass Menschen mit mir umgehen?“ Wenn Du Dir diese Fragen beantwortet hast und in der Konsequenz auch als Vorbild vorangehst, dann erzielst Du genau diese Menschlichkeit auf der sozialen Ebene, die es braucht für eine nachhaltige Welt.

Und auf der ökonomischen Ebene: Die Genügsamkeit. Hier kannst Du Dich fragen: „Was brauche ich wirklich, um glücklich zu sein?“ Statt den vielen Angeboten nachzugehen, die die Welt uns offeriert, stelle Dir die Frage: „Was macht mich wirklich glücklich? Was brauche ich?“ Und Du wirst feststellen, dass die Dinge und Aspekte im Leben, die Dich glücklich machen und die Du wirklich brauchst, nicht nur diejenigen sind, die man mit Geld kaufen kann. 

Deswegen schaue Dir die ökonomische Ebene genau an: „Was bedeutet es für mich erfolgreich zu sein? Was bedeutet es für mich, Karriere zu machen? Was ist Wohlstand für mich? Brauche ich materiellen Wohlstand oder brauche ich Zeitwohlstand? Oder will ich ein ganz bestimmtes Gleichgewicht dazwischen? Wie will ich mein Leben verbringen? Wie will ich meine Zeit verbringen?“ Das sind alles Fragen, die auch in die ökonomische Nachhaltigkeit einfließen können und Dir sehr viel Klarheit dahingehend bringen werden, auf und mit welcher Existenzgrundlage Du vollauf glücklich und in Fülle bist.

Anschließend möchte ich auf einige Prinzipien von Kultur(en) der Nachhaltigkeit eingehen, die sich als Ergebnisse meiner Forschung gezeigt haben:

• Zuwendung und Augenhöhe: dass wir uns als Menschen zueinander wenden, uns austauschen, Perspektiven sammeln und uns auf Augenhöhe begegnen.
• Diversität: dass die Diversität existentiell wichtig ist, sowohl auf der biologischen Ebene als auch auf der menschlichen Ebene. Denn jeder Mensch bringt eine ganz wichtige Perspektive in diese Welt und in die nachhaltige Entwicklung ein.
• Gleichheit und Gerechtigkeit: dass alle Menschen gleich und ebenbürtig sind und die gleichen Rechte haben und dies von allen Menschen, soweit es in ihrer Macht und Möglichkeit liegt, gefördert, unterstützt und gestärkt werden muss.

• Kreativität: dass alle Menschen lernen dürfen, „ich kann diese Welt gestalten mit meiner Schöpfer*innenkraft! Ich kann immer wieder Neues dazulernen und alte Gewohnheiten durch neue Gewohnheiten ersetzen.“
• Systemisches Verständnis und Reziprozität: das Bewusstsein entwickeln zu können, dass wir alle miteinander zusammenhängen: „Was ich hier tue, hat Auswirkungen weltweit. So wie ich lokal wirke, habe ich Einfluss auf globaler Ebene. Meine Entscheidungen und Handlungen beeinflussen und gestalten die Welt, ob ich will oder nicht.“
• Genügsamkeit (siehe oben)
• Verhältnismäßigkeit und Resilienz: dass wir Menschen gemeinsam auf unsere Umwelt, auf die ökologische Sphäre der Nachhaltigkeit achten. Wir entwickeln demzufolge Gesellschaften und Wirtschaftsweisen, die krisenfest und zukunftsfähig sind und bleiben. Das heißt, dass wir uns ernähren können, uns mit Energie, Wasser und allem, was wir brauchen, versorgen können und gleichzeitig in diesem ökologischen Rahmen – unserer Erde – so existieren, dass wir uns gegenseitig unterstützen und die Erde mit uns und wir mit der Erde weiterexistieren können.